Tension de surface : Savon à vaisselle

Voici un exemple de question à poser à vos élèves.
Question 1 : Quel effet le savon vaisselle aura-t-il sur du poivre qui flotte à la surface de l'eau?

Réponse 1 : Les molécules d'eau à la surface se tiennent collées entre elles. C'est pour cela que certains objets, comme le poivre, peuvent flotter sur l’eau. Quant à lui, le savon à vaisselle vient briser les liens entre les molécules. C'est comme si on perçait un trou dans un ballon. Les molécules vont se séparer là où on dépose la goutte de savon. Les molécules qui se tiennent encore vont se replier sur elles-mêmes vers les parois du contenant.

Explications
Les gouttes d’eau se comportent comme des aimants. Les aimants ont un pôle Sud et un pôle Nord qui peuvent s’attirer ou se repousser. Les petites gouttes d’eau, quant à elle, ont un côté positif et un côté négatif. Elles ont tendance à s'attacher les unes aux autres. Les + sont attirés par les - . Ce principe est beaucoup plus important pour les gouttes exposées à l'air. Elles se tiennent très fortement entre elles un peu comme un filet.

Léon, 6 ans, exprimait le phénomène ainsi : « C’est comme si toutes les gouttes d'eau se faisaient des "colleux". » Plus tard, au secondaire, il en apprendra davantage sur les liaisons hydrogènes et il fera le lien avec les "colleux".

Bon à savoir
- La tension de surface existe à l’interface d’un milieu gazeux et liquide (ex. : entre l’air et l’eau).
- La tension de surface permet à certains insectes de “marcher” sur l’eau.

Conseils pédagogiques
Pour vous assurer d'inclure la démarche en science et les critères d'évaluation, vous pouvez vous faire “un cahier de l'élève” à l’aide du planificateur de sciences au http://leplanificateurdesciences.org/.

En tout temps, soyez à l’écoute des questions de vos élèves. Ces dernières peuvent vous mener sur d’intéressantes pistes à explorer!